Genre et nombre

En français, les noms, les déterminants, les adjectifs et certains pronoms varient en genre (masculin, féminin) et en nombre (singulier, pluriel).

Le genre

Tous les noms ont un genre, même ceux qui désignent des objets : le livre, la table. Pour les objets, il est souvent arbitraire et doit être appris avec le nom.

Quelques indices (avec des exceptions) :

Plutôt masculin	Plutôt féminin
-age (le fromage) — mais la plage, la page, l'image	-tion, -sion (la nation)
-ment (le moment)	-té (la liberté) — mais le côté, l'été
-eau (le bateau) — mais l'eau, la peau	-ette (la baguette)
-isme (le tourisme)	-ure (la voiture)

Certains noms changent de sens selon le genre : le tour / la tour, le livre / la livre, le poste / la poste, le mode / la mode.

Le féminin des adjectifs

Règle générale : on ajoute -e (grand → grande). Nombreux cas particuliers : -eux → -euse (heureux → heureuse), -if → -ive (sportif → sportive), -er → -ère (cher → chère), doublement de consonne (bon → bonne), formes irrégulières (beau → belle, vieux → vieille).

Le pluriel

Règle générale : on ajoute -s (un chat → des chats). Principales exceptions :

• -s, -x, -z : invariables (un prix → des prix) ;
• -eau, -au, -eu : -x (des bateaux, des jeux) — sauf pneus, bleus ;
• -al → -aux (un cheval → des chevaux) — sauf bals, festivals, carnavals ;
• 7 noms en -ou prennent un x : bijoux, cailloux, choux, genoux, hiboux, joujoux, poux ;
• irréguliers : un œil → des yeux, monsieur → messieurs.

L'écriture inclusive

Les débats sur la féminisation des noms de métiers (autrice, professeure) et sur l'écriture inclusive (les étudiant·es) ont conduit l'Académie française à accepter en 2019 la féminisation des noms de métiers, tout en restant opposée au point médian.

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